Nehoda snowmobilisty s helikoptérou Black Hawk

Federální soudce rozhodl, že vláda nese hlavní odpovědnost za nehodu snowmobilisty, který v březnu 2019 narazil do zaparkovaného helikoptéru Black Hawk na stezce během noci. Ačkoli 48letý muž dostal také kritiku za překročení rychlosti a nošení tmavých brýlí, byla mu přiznána odškodnění ve výši 3,3 milionu dolarů.

Jeff Smith, právník z Massachusetts, se vypravil na svém sněžném skútru, aby se setkal se svým bratrem. Před tím pomáhal rodičům s opravou počítače, zůstal na večeři a měl dvě piva. Během jízdy přejel vrchol hřebene a všiml si odrazu světel. Když si uvědomil, že se jedná o helikoptéru, již do ní narazil.

Helikoptéru pilotovala posádka U.S. Army, která ji přepravila z Fort Drum v New Yorku do Worthingtonu v Massachusetts kvůli nočnímu výcviku. Soudce Mark Mastroianni ve svém rozhodnutí uvedl, že vláda zanedbala svou povinnost chránit před zjevnými riziky spojenými s maskovanou helikoptérou zaparkovanou na aktivní sněžné dráze ve zalesněné oblasti, zakrývající ji před zrakem, když se začalo stmívat. Helikoptéra a prostor, kde byla zaparkovaná, nebyly žádným způsobem osvětleny nebo označeny.

Smithova zranění byla závažná a měnila mu život. Po nehodě byl letecky převezen do traumatologického centra a utrpěl řadu zranění, včetně zlomených žeber, propíchnuté plíce a těžké vnitřní krvácení. Nyní žije u svých rodičů a vyžívá stát ve formě zdravotní pomoci. Před rozhodnutím hodlal část odškodnění využít na operaci, která by mu připevnila elektronicky ovládanou ortézu na levou ruku.

Smith uvedl: „Změní mi to život. Určitě bych mohl lépe fungovat a usnadnilo by mi to každodenní činnosti, jako je čištění zubů, vynášení odpadků a otevírání dveří jednou rukou.”

Vláda nyní má 60 dní na to, aby Smithovi vyplatila odškodnění nebo rozhodnutí napadla. Vzhledem k částce, kterou Pentagon investuje do projektů, se 3,3 milionu dolarů jeví jako kapka v moři.